Avvenning: Når og hvordan skal du slutte å amme

Når er riktig tidspunkt for å slutte å amme babyen din, og hva er den beste måten å gjøre det på? Fortsett å lese for å få mange praktiske råd om avvenning

Når du har etablert ammingen, hvor lenge skal du fortsette? Tre måneder? Seks måneder? Et år? Eller flere år?

Verdens helseorganisasjon (WHO) og andre helseorganisasjoner anbefaler at babyer fullammes i de første seks levemånedene, og at de fortsetter å få morens melk ved siden av annen mat – kalt tilleggsmat – frem til de er minst to år gamle.¹

Årsaken er at brystmelk ikke bare er mat. Den er en naturlig trøst hvis barnet er engstelig eller trøtt, og inneholder også immunforsterkende komponenter som øker dramatisk i antall når hun er syk.²

Antropologer anslår at den naturlige alderen da mennesker skal slutte å die, er enda høyere enn to år. Når man ser på faktorer som omfatter tannutvikling, kroppsvekt, sammenligning med andre primater og historiske beviser, sier noen at det kan være to til fire år, mens andre tror at forfedrene våre kan ha ammet frem til seks- eller syvårsalderen.³

I dag gir over 60 % av mødre i utviklede land babyene sine litt morsmelkerstatning eller tilleggsmat før seks måneder,⁴ selv om WHOs retningslinjer ikke anbefaler dette. 

Når er riktig tidspunkt for å begynne å avvenne babyen?

Avvenning er prosessen med å slutte å gi babyen din brystmelk. Ideelt sett er det første trinnet i å begynne å avvenne babyen at man innfører tilleggsmat ved siden av brystmelk rundt seks måneders alder. Avvenningsprosessen fortsetter til brystmelken er helt erstattet av annen mat og drikke.

«Etter seks måneder begynner babyen å trenge høyere nivåer av visse næringsstoffer, som jern, sink og vitamin B og D, enn hun kan få bare fra brystmelk eller sine egne reserver», forklarer helsesøster Sarah Besson fra Storbritannia.

«Men fast føde vil bare være et tillegg til babyens inntak av melk til å begynne med, og erstatte det gradvis. Brystmelk vil fortsatt være den viktigste kilden til næringsstoffer i mange måneder fremover.»

Et vanlig, syv måneder gammelt barn får fremdeles 93 % av kaloriene fra melk. Selv ved 11 til 16 måneder kan melk fremdeles gi omtrent halvparten av det daglige kaloriinntaket.⁵

«Noen ganger tror mødre at brystmelk ikke er viktig etter at babyen har begynt å spise fast føde. Men det finnes faktisk ikke noen bedre melk for henne, uansett hvor gammel hun er», sier Sarah.

Hele avvenningsprosessen kan faktisk ta så lang tid som mor og barn vil: «Når du skal slutte å amme, er ditt valg», sier Sarah. «Ikke føl deg presset av hva venner gjør eller hva familiemedlemmer – eller til og med fremmede – sier. Alt som betyr noe, er hva som føles riktig for deg og babyen din.»

Slik slutter du å amme

Uansett når du bestemmer deg for å begynne å avvenne barnet ditt fra brystmelk, er det best å gjøre det gradvis. Hvis du slutter å amme plutselig, kan du risikere å få brystspreng, tette kanaler eller mastitt, i tillegg til at det er en brå endring som babyens fordøyelses- og immunsystem må takle. Det kan også være følelsesmessig vanskelig for dere begge.

Enn om jeg må slutte å amme raskt?

Selv om det er best å unngå en brå slutt på ammingen, er det noen ganger nødvendig av helsegrunner, eller fordi du og babyen din ikke kan være sammen.

Hvis babyen din er blitt ammet frem til da, blir du mest sannsynlig nødt til å pumpe ut melk for å unngå at brystene dine blir ubehagelig opphovnede. Noen kvinner synes det er enklest å bruke en brystpumpe til dette, mens andre foretrekker å gjøre det for hånd. Og igjen, du må bare pumpe nok til å avhjelpe eventuelt ubehag – du ønsker ikke å oppmuntre kroppen din til å produsere mer melk.

Selv om brystene din kan føles hovne og ømme til å begynne med, vil de tilpasse seg. Brystmelken din inneholder noe som heter responshemmer for laktasjon (FIL). Når babyen slutter å die, forteller FIL kroppen din at den må dempe produksjonen, men det kan ta noen dager eller uker før brystene dine har justert seg.

Du kan ta paracetamol eller ibuprofen for å lindre eventuell smerte (ibuprofen har imidlertid kontraindikasjoner for personer med astma). Følg alltid produsentens og apotekets anvisninger og snakk med helsepersonell om eventuelle medisiner du må ta.

«Jeg måtte plutselig slutte å amme da datteren min var åtte måneder gammel fordi jeg måtte ta sterke smertestillende», sier ettbarnsmor Peggy fra Sveits. «Jeg syntes det var veldig vanskelig – hun lette stadig etter brystet mitt og gråt. Jeg holdt henne tett inntil meg for å gjøre henne trygg mens jeg ga henne flaske. Etter en måned virket hun fornøyd med det.»

Kan jeg fortsette å amme hvis jeg vil bli gravid igjen?

Selv om amming er et naturlig prevensjonsmiddel, er det ikke bombesikkert. Og det er trolig ikke effektivt etter seks måneder, eller hvis du ikke fullammer. Dette betyr at du kan bli gravid mens du fremdeles ammer barnet ditt.

Gravide, ammende mødre får noen ganger motstridende råd om hvorvidt de bør avvenne barnet. Tandemamming av to barn på ulik alder er absolutt mulig, og når den nye babyen kommer, vil kroppen din produsere melk som fyller behovene til begge to.

Noen mødre opplever at det eldre barnet avvennes naturlig under graviditeten, eller hopper over enkelte matinger. Dette kan skyldes endringer i sammensetningen av brystmelken under graviditet, som gjør at den smaker annerledes og mindre søtt.⁶ Hvis brystbarnet ditt er under ett år gammel når hun begynner å avvennes, må du holde et øye med om hun legger på seg.

Du bør søke fra helsepersonell hvis du ønsker å fortsette å amme mens du er gravid hvis du tidligere har fått et prematurt barn, hatt en spontanabort eller får en blødning.

Hvis du trenger medisinsk hjelp for å bli gravid, kan du oppleve at leger ikke vil gi deg visse fertilitetslegemidler eller behandlinger hvis du ammer. Diskuter alle alternativer før du bestemmer deg for avvenning.

Et siste ord om avvenning av baby

Uansett når og hvordan du slutter å amme, må du være snill med deg selv og med barnet ditt. Det er en stor forandring, både fysisk, hormonelt og følelsesmessig, for begge to, så gjør det med omtanke og forsiktighet.

«Selv om kroppen min taklet avvenningen fint, var jeg veldig emosjonell. Det var noe vi hadde delt så lenge, og nå var det slutt», sier tobarnsmor Jane fra USA. «Jeg arbeidet lange dager, fem dager i uken, og ammingen gjorde at jeg følte meg veldig viktig i livene deres. Men da det sluttet, fant vi snart andre måter å kose oss sammen på.»