Amming etter 6 måneder: Hva er fordelene?

Hvor lenge bør jeg amme?

Verdens helseorganisasjon (WHO) anbefaler å amme i to år og lenger – og dette gjelder familier i hele verden, ikke bare i utviklingsland.¹

«Det er viktig å merke seg at WHO ikke angir noen maksimum varighet for amming»,² sier dr. Leon Mitoulas, Medelas Head of Breastfeeding Research. «Fra et antropologisk ståsted ville det være optimalt å amme i mellom to og et halvt og syv år.³ Men kulturelle normer i dag tilsier vanligvis at man avvenner babyen mye tidligere.»

WHOs anbefalinger støttes av en rekke nye studier av de første 1000 dagene i barnets liv – fra unnfangelse til toårsdagen.⁴ Dr. Mitoulas forklarer: «Forskere har funnet ut at riktig ernæring og andre faktorer har svært stor innvirkning på vekst og langsiktig helse i denne tiden. Og det er uomtvistelig dokumentert at amming er enestående nyttig i denne avgjørende 1000-dagersperioden.

«Amming kan ses på både som mat, medisin og et signal på samme tid»,⁵ legger han til. «Og denne trippeleffekten fortsetter utover to år.»

Mat: Ernæringsmessige fordeler ved forlenget amming

Når babyen din begynner å spise fast føde rundt seks måneder, tenker du kanskje at brystmelken din blir bare en «drikke» i tillegg til maten. Men det er faktisk omvendt – babyen vil bare få en liten del av kaloriene og næringsstoffene sine fra maten når han begynner med fast føde.

«Den udiskutabelt beste starten for babyer er å fullammes de første seks månedene. Men selv etter at babyen begynner med annen mat i tillegg, gir brystmelken betydelig ernæring», sider dr. Mitoulas.

Når babyen fullammes, inntar han vanligvis 750 til 800 ml melk hver dag. Ved ni til 12 måneder kan han fremdeles få i seg rundt 500 ml daglig, og det utgjør omtrent halvparten av de daglige kaloriene. Ved 18 måneder tar han trolig rundt 200 ml om dagen, som er omtrent 29 % av kaloriinntaket.⁶

Det stemmer at etter seks måneder trenger babyen din annen mat for å få næringsstoffer han kanskje ikke får fra brystmelken eller sine egne reserver, inkludert jern, sink og vitamin B og D.^1,7 Men selv i det andre leveåret gir brystmelk betydelige mengder av andre viktige næringsstoffer, som dr. Mitoulas forklarer:

«På dette stadiet gir brystmelk ca. 43 % av babyens proteiner, 60 % av vitamin C, 75 % av vitamin A, 76 % av folat og 94 % av vitamin B12.»⁸

Medisin: Helsefordeler ved amming etter seks måneder

Det er dokumentert at å fortsette å amme etter seks måneder reduserer sjansen for barne- og voksensykdommer, og hvis babyen blir syk, hjelper det ham til å bli raskere frisk. Og jo lenger du fortsetter, desto lenger varer beskyttelsen.

Amming beskytter babyen din mot infeksjoner og sykdom i så stor grad at det anses som en «personlig medisin», med potensielt livsvarige effekter», sier dr. Mitoulas.

Det er for eksempel bevist at amming i mer enn seks måneder beskytter babyen din mot visse typer barnekreft, som akutt lymfatisk leukemi og Hodgkins lymfom,⁹ og reduserer sannsynligheten for å utvikle type 1 og type 2 diabetes,¹⁰ problemer med syn¹¹ og tenner¹² samt fedme.»¹³

Brystmelken kan også redusere babyens risiko for diaré og kvalme,¹⁴ mage-tarmkatarr, forkjølelse og influensa, trøske og øre-, hals- og lungeinfeksjoner.^9,15 Dette er særlig nyttig når han blir eldre og begynner å være sammen med andre barn eller begynner i barnehage, der det kan være mye bakterier.

Amming kan også redde liv, som dr. Mitoulas påpeker: «Konsekvensene av å ikke amme mellom seks og 23 måneder kan være alvorlige i land med lav til middels inntekt, der babyer som ikke ammes, har dobbelt så stor sannsynlighet for å dø av infeksjoner som babyer som ammes eller til og med delammes.»¹⁶

Og amming dreier seg ikke bare om fordelene ved melken din, det er også supert for å trøste og berolige babyen din. Ingenting beroliger et urolig spedbarn eller småbarn som en trøsteøkt med mamma. Etter hvert som babyen vokser, kan en amming hjelpe med alt fra å få tenner og vaksiner til de uunngåelige knall og fall eller virus som oppstår underveis. For mange mødre kan amming føles som en mirakelkur.

Signal: Større fordeler

Det å være nær babyen din og umiddelbart reagere på behovene hans og å ha mye øyekontakt sender også signaler mellom dere. Forskere tror at disse signalene kan påvirke mange sider av barnets utvikling, fra appetitt til akademiske ferdigheter. Jo lenger du ammer, desto større blir trolig de positive resultatene.

Brystmelk inneholder tusenvis av aktive molekyler», forklarer dr. Mitoulas. «Disse spenner fra enzymer som hjelper med å fordøye fett¹⁷ og hormoner som regulerer appetitten,¹⁸ til immunmolekyler som fremmer utviklingen av immunsystemet.¹⁹

Visste du at brystmelk faktisk er levende? Hver dag drikker babyen din millioner til milliarder av levende celler²⁰. Det er tusenvis av dem i hver milliliter av melken din, inkludert stamceller»,²¹ fortsetter han. «Hver av disse cellene har en bestemt jobb med å holde babyen sunn, og det foregår forskning for å finne ut nøyaktig hvordan disse komponentene er til nytte for et spedbarn under langvarig amming.»

En ting som allerede er kjent, er at forlenget amming har en positiv effekt på barnets IQ. Studier viser en konsekvent IQ-fordel på tre poeng for barn som ble ammet sammenlignet med barn som aldri ble ammet.²²

Amming utover seks måneder har vært knyttet til færre atferdsproblemer hos skolebarn²³ og forbedret mental helse hos barn og ungdom.²⁴

Bør jeg ikke bytte til tilskuddsblanding etter seks måneder?

Helseinformasjonen på emballasjen kan se imponerende ut, men det finnes ikke noen bedre melk for babyen enn din egen.

Ingen morsmelkerstatning inneholder alle de antistoffene, levende cellene, vekstfaktorene, hormonene eller nyttige bakteriene, eller de mange ulike enzymene, aminosyrene og mikronæringsstoffene som finnes i brystmelk.²⁵ Melken din tilpasser seg for å gi babyen din flere infeksjonsbekjempende antistoffer og hvite blodceller når han er syk²⁶ – noe morsmelkerstatning ganske enkelt ikke kan gjøre. Les Brystmelk kontra morsmelkerstatning: Hvor like er de? for mer informasjon.

Amming etter seks måneder: Fordeler for mødre

Forlenget amming er ikke bare supert for babyen din – det er også utmerket for deg. Ved å fortsette å amme etter seks måneder reduserer du din livsvarige risiko for å utvikle hjertesykdom,²⁷ type 2 diabetes²⁸ og kreft i brystet,²⁹ eggstokkene³⁰ og livmoren.»³¹ Og ammende mødre opplever ofte at menstruasjonen ikke kommer tilbake før etter mange måneder, noen ganger så lenge som to år.³²

«Ønsket om å få tilbake kroppen de hadde før svangerskapet, er viktig for mange mødre», sier dr. Mitoulas. «En studie har også vist at mors kroppsmasseindeks (KMI) blir 1 % lavere for hver sjette måned hun ammer.»²⁴

For ikke å glemme at etter seks måneder er amming veldig praktisk. Brystene dine produserer riktig mengde melk når de trenger det, og du behøver ikke å rengjøre utstyr eller ta med deg noe når du går ut. Du oppdager kanskje at du i stadig større grad bare ammer på tidspunkter som passer med rutinen din, som før jobb, etter henting i barnehagen og ved leggetid. Og selv om du har begynt å jobbe igjen, kan du bruke en brystpumpe til å pumpe ut melk til babyen din slik at han fremdeles kan få fordelene.

Med så mange vitenskapelig beviste fordeler er det kanskje ikke noen overraskelse at stadig flere mødre velger å praktisere amming med «naturlig avslutning» eller «uten avvenning» og la barnet selv bestemme når det er på tide å slutte.