Stamceller i brystmælk

Dr. Foteini Kakulas (tidligere Hassiotou) fra University of Western Australia har påvist, at stamceller fra brystmælk nu kan ændres til at blive til andre kropscelletyper såsom knogle, fedt, lever og hjerneceller. Kunne det endelig være svaret på en etisk forsvarlig og enkel metode til at skaffe pluripotente stamceller på en ikke-invasiv måde? Og hvad betyder det i forhold til den unikke påvirkning, brystmælk har på børns vækst og udvikling?

Den første opdagelse

I 2007 opdagede Professor Peter Hartmann sammen med Dr. Mark Cregan og hans team på University of Western Australia for første gang tilstedeværelsen af stamceller i brystmælk (Cregan et al. 2007). Dr. Foteini Kakulas (tidligere Hassiotou) fortsætter med at gøre nye fremskridt og når blandt andet frem til, at de embryonlignende stamceller, som findes i brystmælk, kan styres, så de bliver til andre typer kropsceller såsom knogle-, fedt-, lever-, pankreas- og hjerneceller (Hassiotou et al. 2012). Dette skaber nye muligheder for, at stamceller kan bruges i regenerativ medicin, uden at det er nødvendigt at ødelægge embryoer i processen.

Dr. Foteini Kakulas præsenterede sine resultater for første gang for et europæisk publikum under en konference afholdt af Medela. Hun forklarede, at denne opdagelse åbner op for flere muligheder, som kan undersøges, på forskellige områder, herunder forskning i brystkræft, stamcelleterapi og regenerativ medicin.

Senest præsenterede Dr. Foteini Kakulas de nyeste resultater, hendes cellebiologiteam er nået frem til, ved Medelas 10. International Breastfeeding and Lactation Symposium i Warszawa. Hun var fast besluttet på at afdække disse cellers rolle i udviklingen af spædbørn, der ammes. Spædbørn indtager i million- og milliardvis af levende celler fra deres mødres mælk hver dag – er det bare et tilfælde? Vil de kunne overleve i spædbarnets mave?

Den fascinerende præsentation beskrev et nyligt eksperiment, hvori hun brugte en model med krydsopfostring af mus for at følge disse cellers skæbne. Ved at bruge mus, som udtrykte et markørgen (TdTomato), kunne hun følge cellerne fra brystmælken ind i den nyfødte. Disse eksperimenter viste, at stamceller i modermælk kunne findes levende i maven – men også i blodet, thymuskirtlen, leveren, pankreas, milten og selv i hjernen. Disse celler havde også funktionelt integreret sig i de pågældende organer og producerede organspecifikke proteiner.

Disse resultater er det første bevis på, at mælkestamceller overlever i den nyfødte, og resultaterne indikerer, at disse celler migrerer over i og integreres funktionelt i den nyfødtes organer, hvor de kan give udviklingsmæssige fordele for den nyfødte.

Dr. Foteini Kakulas udtalte: "Jeg er stolt over at være en del af denne spændende opdagelsesrejse i stamceller i brystmælk, der støttes af Medela, og som åbner for mange nye forskningshorisonter. Da stamceller er til stede i modermælk i relativt høje mængder, er jeg særligt interesseret i at finde ud af mere om den rolle, de spiller i vævsfornyelsen og i spædbarnets udvikling, samt hvilken indvirkning, de kan have på tilstedeværelsen af sygdom."

Dr. Foteini Kakulas siger: "Det er fantastisk at se brystmælkstamcellers biologi folde sig ud og at kunne vise nye resultater, der løfter vores viden et skridt videre. Takket være den økonomiske støtte fra Medela har det været muligt for mig at udføre denne forskning, som giver endnu en årsag til, hvorfor brystmælk er langt mere end bare ernæring for spædbarnet. Derudover er det tydeligt, at brystmælk kan tjene som en etisk, ikke-invasiv og rigelig kilde til menneskelige stamceller, men der er stadig mange spørgsmål, som vi mangler svar på, især om disse cellers funktion i spædbarnet, som ammes. Jeg er stolt over at være en del af denne spændende opdagelsesrejse, og jeg planlægger at fortsætte denne forskning ved University of Western Australia."

Forsøgsresumeer

Identification of nestin-positive putative mammary stem cells in human breast milk

Stem cells in mammary tissue have been well characterised by using the mammary stem cell marker, cytokeratin (CK) 5 and the mature epithelial markers CK14, ...

Cregan MD, Fan Y, Appelbee A, Brown ML, Klopcic B, Koppen J, Mitoulas LR, Piper KM, Choolani MA, Chong YS, Hartmann PE (2007).

Cell Tissue Res 329, 129-136 

Breast milk is a novel source of stem cells with multilineage differentiation potential

The mammary gland undergoes significant remodeling during pregnancy and lactation, which is fuelled by controlled mammary stem cell (MaSC) proliferation. The scarcity of human lactating ...

Hassiotou,F., Beltran,A., Chetwynd,E., Stuebe,A.M., Twigger,A-J., Metzger,P., Trengove,N.J., Lai,C.T., Filgueira,L., Blancafort,P., Hartmann PE (2012).

Stem Cells 30, 2164-2174

Downloads

Abstract Dr Foteini Kakulas, Medela Symposium 2015 (pdf)