我的乳房在怀孕期间会发生什么

如果您以为乳房在您十几岁时就已经完成发育，那您可能需要再想一想！ 哺喂宝宝所需要的复杂内部结构要在您怀孕后才开始形成，并且直到最近我们都还没弄清楚它们究竟是如何运作的

除了购买孕妇文胸，在怀孕期间您或许并没有对乳房给予太多关心。然而在表象之下，一些惊人的变化已经开始。当奇妙的事情在您的子宫中发生的同时，您的乳房也经历着令人惊叹的转变，以此为宝宝的到来做好准备。要完全理解发生了什么，我们需要稍微往前回顾一下……

青春期乳房如何发育

从青春期到更年期，您的乳房在持续不断的变化。不同于大多数其他器官，乳房一直要到青春期分泌的荷尔蒙“激活”它们时才开始发育。但即使是在青春期之后，它们可能看上去已发育完全，实际上却没有。

“在青春期之后乳房会继续发育，并在每次月经期间增加一点分泌[乳汁分泌]组织，直到大约 35 岁，” 来自西澳大学的泌乳科学专家 Peter Hartmann 教授解释道。“在这个年龄之后，发育进入稳定阶段并且乳房保持发育成熟，但不再发育。”

作为月经周期的一部分，乳房也会在此期间更新自己的内部细胞 —— 这就是为什么在月经前后您会感到乳房疼痛、敏感或者肿胀。¹

您或许会注意到在月经周期的前几天乳房上感觉有肿块 —— 这是因为它们在为可能的怀孕进行准备。当身体发现您没有怀孕时，每个月的荷尔蒙涨落再次开始。²

泌乳乳房的结构

无论您相信与否，研究人员直到最近才发现乳房中的这个乳腺管网络是如何运作的。

本世纪之前，大部分关于乳房如何分泌乳汁的医学知识都是基于英国外科医生 Astley Cooper 在 1840 年进行的试验。⁴ 他推断这些乳腺管用于储存乳汁，并通过乳头里的 15 到 20 个出口释放乳汁。

难以置信的是，直到 2005 年，都没有对此进行进一步研究。在 Medela（美德乐）的支持下，Hartmann 教授的同事 Donna Geddes 博士和她的团队通过研究表明，乳房的工作方式与此大不相同。⁵ 乳腺管事实上是非常细小的管道，只有几毫米宽，它们的用途是输送乳汁而不是储存。事实上，乳汁是在腺泡中进行分泌和储存的。这些囊泡通过更细小的、被称作小导管的管道连接至乳腺管。⁶

乳汁一直留在囊泡中，直到宝宝开始吸吮乳头，您的身体开始释放催产素。腺泡被受催产素影响而收缩的肌肉细胞所包围，而正是这些收缩将乳汁通过乳腺管推向乳头。这整个过程被称作喷乳反射，当您开始哺喂宝宝时，可能会感到刺痛或是呼呼流出的感觉 —— 但也有些女性什么感觉都没有。⁷

研究人员还发现乳头的开口比之前认为的要少： 通常是九个左右，有时只有四个。乳腺管不得不扩张大约 68% 以适应大量乳汁快速通过这些数量不多的开口。⁸  

“整个母乳喂养期间，乳房的结构和工作很大程度上保持不变，直到宝宝开始少量摄取乳汁，” Hartmann 教授说。