Os benefícios da amamentação

Benefícios para as mães

O contacto físico entre a mãe e o bebé durante o período pós-parto inicial ajuda a prolongar o período de aleitamento e pode ajudar na adaptação do trato gastrointestinal da mãe às necessidades acrescidas de energia durante o aleitamento. A amamentação aumenta a atenção da mãe às necessidades do bebé, acelera a contração uterina após o parto e reduz o risco de hemorragia. Também ajuda a mãe a recuperar o peso anterior à gravidez e diminui o risco de cancro dos ovários e da mama, doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2.

A amamentação proporciona efeitos anti-stress a longo prazo; em cada sessão de amamentação, as mães experimentam uma redução da tensão arterial e dos níveis de cortisol e os aumentos dos seus níveis de cortisol em resposta ao stress físico são menores quando comparados com os de mães que alimentam os bebés com biberão. As mães que amamentam também apresentam maior probabilidade de serem mais calmas e mais sociais do que outras mulheres da mesma idade que não amamentam nem estejam grávidas. De facto, as mães que têm contacto de pele com pele com os recém-nascidos imediatamente após o parto passam mais tempo com os bebés, interagem mais com eles durante a amamentação e amamentam por mais tempo.

Benefícios para os bebés

O leite materno proporciona a nutrição ideal (gordura, lactose, proteína e macronutrientes) para ajudar ao crescimento e desenvolvimento do bebé, bem como proteção completa (com componentes bioquímicos e celulares) contra infeções. Os bebés de termo que recebem leite humano apresentam melhorias significativas no estado de nutrição, na maturação gastrintestinal e no desenvolvimento neurológico, bem como no controlo de doenças infecciosas e crónicas, quando comparados com bebés alimentados com leite de substituição. Os bebés prematuros que recebem leite humano têm benefícios adicionais, incluindo um risco menor de enterocolite necrosante (NEC), intolerância à nutrição entérica, doença pulmonar crónica, retinopatia da prematuridade, atrasos no desenvolvimento neurológico e reinternamento hospitalar.

Ao nível do desenvolvimento, os bebés que são amamentados beneficiam de outras formas, incluindo de melhor desenvolvimento neurológico e índices de comportamento e de risco reduzido de desenvolver obesidade e diabetes tipo 2 na idade adulta. Além disso, a amamentação promove o desenvolvimento orofacial normal dos bebés, incluindo melhor dentição, atividade dos músculos periorais e masséter e crescimento do palato. Também diminui o risco de otite média.

O ato de amamentar também facilita a criação de laços entre a mãe e o bebé. O contacto de pele com pele e a estimulação tátil do mamilo, incluindo a sucção, resultam na libertação de oxitocina, um componente essencial para o reflexo de ejeção do leite que cria uma ligação entre a mãe e o bebé. A libertação da oxitocina aumenta o fluxo sanguíneo na zona do peito e do mamilo da mãe, aumentando a temperatura da pele e criando um ambiente quente e acolhedor para o bebé.

Resumos de artigos científicos

Breastfeeding and maternal and infant health outcomes in developed countries

We reviewed the evidence on the effects of breastfeeding on short- and long-term infant and maternal health outcomes in developed countries. ...

Ip S, Chung M, Raman G, Chew P, Magula N, DeVine D, Trikalinos T, Lau J (2007)

An exclusively human milk-based diet is associated with a lower rate of necrotizing enterocolitis than a diet of human milk and bovine milk-based products

To evaluate the health benefits of an exclusively human milk-based diet compared with a diet of both human milk and bovine milk-based products in extremely ...

Sullivan S, Schanler RJ, Kim JH, Patel AL, Trawöger R, Kiechl-Kohlendorfer U, Chan GM, Blanco CL, Abrams S, Cotten CM, Laroia N, Ehrenkranz RA, Dudell G, Cristofalo EA, Meier P, Lee ML, Rechtman DJ, Lucas A (2010)

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