Stamceller i brystmelk

Dr. Foteini Kakulas (tidligere Hassiotou) ved The University of Western Australia har påvist at stamcellene fra brystmelk kan omdannes til andre kroppscelletyper som bein-, fett-, lever- og hjerneceller. Kan dette endelig være svaret på hvordan vi etisk og enkelt kan få tak i pluripotente stamceller på en ikke-invasiv måte? Og hva betyr dette med hensyn til brystmelkens unike kraft for veksten og utviklingen til spedbarnet?

Første oppdagelse

I 2007 oppdaget professor Peter Hartmann sammen med dr. Mark Cregan og hans team ved University of Western tilstedeværelsen av stamceller i brystmelk for første gang (Cregan et al. 2007). Dr. Foteini Kakulas fortsetter å få til nye gjennombrudd, som også omfatter at disse fosterlignende stamcellene som finnes i brystmelk kan rettes til å bli andre kroppscelletyper som bein-, fett-, lever-, pancreas- og hjerneceller (Hassiotou et al. 2012). Dette fremmer nye muligheter for bruken av stamceller i regenerativ medisin, uten behovet for å ødelegge embryoer underveis.

Dr Kakulas presenterte sine funn for et europeisk publikum for første gang på et Medela-symposium. Hun forklarte at denne oppdagelsen åpnet flere muligheter til å lete etter oppdagelser i områder som brystkreftforskning, stamcelleterapi og regenerativ medisin.

Dr Kakulas presenterte nylig de siste funnene til sitt team i cellebiologi ved det tiende Medela-symposiet i Warszawa. Hun var fast bestemt på å avdekke rollen disse cellene har i utviklingen av diende spedbarn. Spedbarn inntar millioner av levende celler fra mors brystmelk hver dag - er det bare tilfeldig? Kan de overleve spedbarnets mage?

Den fascinerende presentasjonen beskrev et ganske nytt eksperiment hvor hun brukte en musemodell for kryssfostring for å følge disse cellenes skjebne. Ved å bruke mus som avga et merkegen (TdTomato), kunne hun følge cellene fra brystmelken inn i den nyfødte. Disse eksperimentene viste at stamceller fra morsmelk kunne finnes levende i magen – men også i blodet, thymus, leveren, bukspyttkjertelen, milten og til og med hjernen. Disse cellene hadde også blitt funksjonelt integrert i disse organene og produserte organspesifikke proteiner.

Disse funnene leverer de første bevisene for overlevelsen av melkestamceller i den nyfødte og indikerer at disse cellene migrerer og funksjonelt integreres inn i den nyfødtes organer, der de kan sørge for utviklingsmessige fordeler for den nyfødte.

Dr Kakulas kommenterte: «Jeg er stolt over å være del av denne spennende oppdagelsesreisen og forskningen på stamceller i brystmelk, støttet av Medela, noe som åpner mange nye forskningshorisonter. Ettersom stamceller er å finne i relativt store mengder i brystmelk, er jeg spesielt interessert i å finne ut mer om den rollen de spiller i regenereringen av vev og spedbarnets utvikling, samt hvilken påvirkning de kan ha i møte med sykdom.»

Dr Foteini Kakulas (tidligere Hassiotou) uttaler: «Det er så flott å se at biologien av stamceller i brystmelk åpner seg opp og at jeg kan vise frem nye funn som tar vår kunnskap et steg frem. Medelas økonomiske støtte har gjort det mulig for meg å utføre denne forskningen, som viser nok en grunn til at brystmelk er så mye mer enn næring for spedbarnet. Det er i ferd med å bli klart at brystmelk kan fungere som en etisk, ikke-invasiv og rikholdig kilde for menneskelige stamceller - men mange spørsmål forblir fremdeles ubesvart, spesielt når det gjelder funksjonen av disse cellene i det diende spedbarnet. Jeg er stolt over å være en del av denne spennende oppdagelsesreisen, og jeg har tenkt å fortsette denne forskningen ved University og Western Australia.»

Studiesammendrag

Identification of nestin-positive putative mammary stem cells in human breast milk

Stem cells in mammary tissue have been well characterised by using the mammary stem cell marker, cytokeratin (CK) 5 and the mature epithelial markers CK14, ...

Cregan MD, Fan Y, Appelbee A, Brown ML, Klopcic B, Koppen J, Mitoulas LR, Piper KM, Choolani MA, Chong YS, Hartmann PE (2007).

Cell Tissue Res 329, 129-136 

Breast milk is a novel source of stem cells with multilineage differentiation potential

The mammary gland undergoes significant remodeling during pregnancy and lactation, which is fuelled by controlled mammary stem cell (MaSC) proliferation. The scarcity of human lactating ...

Hassiotou,F., Beltran,A., Chetwynd,E., Stuebe,A.M., Twigger,A-J., Metzger,P., Trengove,N.J., Lai,C.T., Filgueira,L., Blancafort,P., Hartmann PE (2012).

Stem Cells 30, 2164-2174

Downloads

Abstract Dr Foteini Kakulas, Medela Symposium 2015 (pdf)