« Allaiter ne doit pas faire mal » : tel est le mantra que les jeunes mamans entendent souvent. Mais beaucoup d'entre elles découvrent une réalité différente les premiers jours.

Chez la plupart des femmes dont c'est la première grossesse, les mamelons s'élargissent et deviennent plus sensibles. Lorsque votre nouveau-né commence à téter, il crée une pression et une succion que les mamelons n'ont jamais connues auparavant (si c'est votre premier enfant tout du moins).

Les séances d'allaitement peuvent durer longtemps (parfois jusqu'à une heure) et votre bébé peut boire jusqu'à 13 fois par jour¹. Ces nouvelles stimulations que sont la succion, la pression et la salive peuvent rendre les mamelons douloureux.

Pensez aux lèvres qui deviennent irritées ou gercées à cause du vent ou du soleil. Plus vous les humidifiez en les léchant, plus elles sèchent et s'abîment. Vous devez donc les hydrater pour les apaiser et les protéger, et pour les aider à guérir. C'est exactement la même chose pour vos mamelons.

La douleur ne doit pas durer, puisque vous et votre bébé prendrez l'habitude au fil des premières semaines. Il est essentiel d'en prendre soin rapidement pour éviter qu'ils ne s'abîment davantage. Si vos mamelons sont irrités, commencent à saigner ou sont extrêmement douloureux, contactez une sage-femme ou une consultante en lactation le plus tôt possible ².

Il vaut mieux prévenir que guérir, alors lisez les conseils suivants :

Vérifiez la mise au sein de votre bébé

Une bonne mise au sein est la clé d'un allaitement sans douleur. Lorsque votre bébé prend le sein, dirigez votre mamelon vers la voûte de son palais pour l'aider à le prendre correctement, de même qu'une partie de l'aréole (le cercle de peau foncée situé autour du mamelon) en dessous. Avoir aussi bien le mamelon qu'une partie de tissu mammaire dans la bouche l'aidera à téter correctement ³.

Les premiers jours, faites vérifier la mise au sein de votre bébé par une sage-femme ou une consultante en lactation. Ils vous donneront des conseils pour trouver la bonne mise en sein et pourront vous recommander d'autres positions d'allaitement pour vous aider à nourrir votre bébé tout en étant détendue et à l'aise.

Faites attention à la brièveté du frein de la langue

La brièveté du frein de la langue (ankyloglossie) touche entre 4 et 11 % des nouveau-nés ⁴. Le frein de la langue, bande de peau qui attache la langue au bas de la bouche, est alors trop court. Un bébé qui présente cette anomalie peut ne pas réussir à ouvrir sa bouche suffisamment pour prendre votre sein lorsqu'il se nourrit, et sa langue ne couvrira probablement pas sa gencive inférieure lors de la tétée. Cette situation peut le frustrer et irriter vos mamelons.

Un professionnel de santé, une consultante en lactation ou un spécialiste en allaitement doit ausculter votre bébé pour confirmer le diagnostic. Si nécessaire, une procédure simple appelée frénectomie peut être réalisée. Elle est effectuée par un professionnel de santé, ne requiert généralement pas d'anesthésie et peut permettre de résoudre immédiatement des problèmes d'allaitement ⁵.

Il existe une autre anomalie, plus rare cependant, appelée brièveté du frein labial, où le frénulum qui attache la lèvre supérieure à la gencive supérieure est trop court. Les brièvetés du frein labial et de la langue ne sont pas toujours détectées lors des tests néonataux. Si vous pensez que l'une de ces deux anomalies peut être à l'origine de vos douleurs aux mamelons, consultez rapidement ⁴.

Astuces pour prendre soin de vos mamelons

Au moment de votre douche ou de votre bain, lavez simplement vos seins à l'eau claire. Les petites bosses (glandes de Montgomery) présentes sur votre aréole produisent une substance grasse qui hydrate et protège vos mamelons. Les savons et gels douche peuvent retirer cette substance naturelle, entraînant sécheresse et irritation ⁶.
Laissez sécher vos mamelons à l'air libre ou tamponnez-les doucement avec une serviette. Il était auparavant préconisé aux femmes de frotter leurs mamelons pour les renforcer, mais ce conseil n'a plus lieu d'être - Dieu merci !
Il n'est pas nécessaire de nettoyer les seins ou les mamelons avant une séance d'allaitement. En réalité, les bactéries présentes à la surface de votre sein peuvent favoriser le développement du microbiome intestinal de votre bébé ⁷.
Le lait maternel fraîchement exprimé peut favoriser la guérison des mamelons endommagés ⁸. Essayez de les masser avec quelques gouttes de lait avant et après l'allaitement.
S'ils deviennent humides, changez fréquemment vos coussinets d'allaitement pour diminuer le risque d'infections bactériennes ou fongiques, notamment le muguet ⁶.
Évitez d'attendre trop longtemps entre deux séances d'allaitement pour laisser vos mamelons « se reposer ». Votre nourrisson a besoin de se nourrir à la demande pour rester en bonne santé et grandir correctement. N'oubliez pas : allaiter régulièrement favorise et maintient votre production. Continuez donc d'allaiter régulièrement malgré l'inconfort⁹.

Produits utiles pour prendre soin des mamelons

La crème pour mamelons composée de lanoline ultrapure – est un produit naturel issu de la laine de mouton. Elle hydrate et favorise la guérison. Elle est sans danger pour votre bébé. Vous n'avez donc pas besoin de retirer la crème avant d'allaiter.
Les compresses hydrogel peuvent être placées sur des mamelons crevassés pour soulager instantanément la douleur, tout en créant les conditions idéales de guérison. Vous pouvez même les conserver au réfrigérateur pour un effet rafraichissant.
Les coupelles s'adaptent à l'intérieur de votre soutien-gorge. Elles sont idéales pour éviter que les vêtements ne frottent contre les mamelons endoloris et grâce à leurs orifices l'air peut circuler et favoriser la guérison.
Les sous-vêtements d’allaitement, fabriqués à partir d'une matière respirante et élastique qui s'adapte à vos formes et sèche rapidement.
Les bouts de sein sont des accessoires en silicone qui s'adaptent à vos mamelons ; ils sont dotés de petits orifices qui permettent à votre lait maternel de s'écouler pendant l'allaitement. Ils protègent la peau du mamelon et permettent aux bébés qui ont du mal à prendre le sein d'offrir une prise plus ferme. Ce sont généralement des solutions appliquées à court terme. Si vous rencontrez des difficultés ou si les douleurs persistent, contactez sage-femme ou une consultante en lactation.

À quel moment consulter un professionnel de santé

Une fois que votre bébé et vos mamelons seront habitués à l'allaitement, cela ne devrait plus être douloureux. Il est utile de rappeler qu'une mauvaise mise au sein est la première cause des mamelons endoloris. Si un professionnel de santé n'a pas été en mesure de soulager vos douleurs aux mamelons, allez en voir un autre, puis encore un autre si nécessaire.

Si vos douleurs aux mamelons persistent ou si vous observez des symptômes inhabituels, contactez une consultante en lactation ou un spécialiste en allaitement. Les boutons blancs ou la friabilité de vos mamelons peuvent être dus au muguet ; les mamelons blanchâtres ou bleuâtres peuvent être liés à un trouble circulatoire comme le syndrome de Raynaud (vasospasme). Le pus et les rougeurs sont des signes d'infection ².